Westnijlvirus

Het Westnijlvirus (WNV) is een virusziekte die voorkomt bij vogels en wordt overgebracht door steekmuggen. Muggen kunnen het virus ook doorgeven aan andere dieren en mensen. Vooral paarden en mensen zijn gevoelig voor een infectie met het Westnijlvirus. Zij kunnen er ziek van worden. Voor dierenartsen geldt een meldplicht om constateringen of verdenkingen van het Westnijlvirus te melden bij de NVWA (Landelijk Meldpunt Dierziekten van de NVWA (tel. 045-5463188).

In Zuid-Holland zijn in de herfst van 2025 twee paarden besmet geraakt met het Westnijlvirus. Bij beide paarden zijn bij monster-onderzoek door Royal GD antilichamen tegen WNV aangetoond. Het WBVR heeft de besmettingen vervolgens bevestigd. De NVWA vraagt dierenartsen daarom op dit moment om waakzaam te zijn op verspreiding van het virus: wees alert en meld verdenkingen bij het Landelijk Meldpunt Dierziekten.

Klinische verschijnselen

De meeste paarden worden niet of slechts mild ziek van een infectie met het Westnijlvirus. Wanneer klachten optreden, gaat het vaak om koorts, sloomheid, verminderde eetlust of lichte koliekverschijnselen. In een kleiner deel van de gevallen treden neurologische symptomen op, zoals spiertrillingen, coördinatiestoornissen (ataxie) of gedragsveranderingen. In zeer ernstige gevallen kan verlamming optreden en kan het paard overlijden of moeten worden geëuthanaseerd (minder dan 1%).

Vaccinatie

Voor paarden is vaccinatie mogelijk vanaf een leeftijd van 5 à 6 maanden, hoewel een veldstudie aantoonde dat sommige vaccins vanaf een leeftijd van 2 maanden veilig zijn. De basisvaccinatie bestaat uit twee entingen met een interval van 3 tot 6 weken. Daarna wordt de vaccinatie jaarlijks herhaald, bij voorkeur in april of mei, zodat paarden beschermd zijn tijdens het hoogseizoen voor muggen (augustus/september). Bescherming treedt doorgaans 2 tot 3 weken na afronding van de basisvaccinatie op voor de meeste vaccins, hoewel bij sommige de immuniteit al vanaf 4 weken na de eerste enting begint. Verschillende farmaceuten leveren in Nederland vaccins voor het Westnijlvirus.