Opgroeicondities en de effecten op de sociale competenties van chimpansees

De chimpansee (Pan troglodytes) is samen met de bonobo (Pan paniscus) de meest nauw aan de mens verwante diersoort. Het is dan ook niet verrassend dat onderzoek over de jaren heen heeft aangetoond dat chimpansees hoog cognitieve vaardigheden bezitten en daarbij zelfs een opvallende gelijkenis met de mens vertonen. Chimpansees vertonen gedragspatronen zoals gereedschap maken, voedsel delen en jagen, en tonen daarbij gelijkenissen met menselijk gedrag wat betreft hiërarchie, groepsstructuren, emoties en de band tussen moeder en kind ​(1)​. Eén van de opvallende overeenkomsten tussen chimpansees en mensen is de relatief lange periode van onvolwassenheid, waarbij chimpansees tot zo’n tien jaar na het spenen nog nauwe interacties blijven aangaan met hun moeder ​(2,3)​. Onderzoek heeft dan ook aangetoond dat maternale zorg van grote invloed is op de ontwikkeling van hun sociale competenties, ook na de leeftijd waarop chimpansees gespeend worden ​(4-8)​.