Onderzoek Competition and Markets Authority (CMA): stevige hervormingen nodig binnen veterinaire sector van VK
De Competition and Markets Authority (CMA) heeft het voorlopige besluit van zijn marktonderzoek binnen de Britse veterinaire sector gepubliceerd.
Het marktonderzoek loopt al sinds 2023 en richt zich voornamelijk op dierenartspraktijken. De CMA signaleert nu meerdere zorgelijke punten. Volgens het onderzoek is het zo dat huisdiereigenaren:
- vaak niet weten wat de prijzen zijn van veelvoorkomende diensten, of niet weten dat hun lokale praktijk onderdeel is van een grote landelijke keten;
- geen effectieve manier hebben om prijzen van dierenartsen te vergelijken als ze een huisdier nemen of verhuizen;
- mogelijk twee keer zoveel betalen voor veel voorgeschreven medicijnen bij dierenartspraktijken dan wanneer ze deze online zouden kopen – wat kan neerkomen op honderden euro’s meer;
- vaak geen schriftelijke kostenspecificatie ontvangen voor behandelingen die honderden of zelfs duizenden euro’s kunnen kosten;
- vaak niet kunnen beoordelen of ze waar voor hun geld krijgen bij zogeheten ‘pet care plans’;
- mogelijk te veel betalen voor individuele crematies;
- vaak hun klachten niet doeltreffend kenbaar kunnen maken als er iets misgaat.
De CMA constateerde ook dat huisdiereigenaren gemiddeld 16,6% meer betalen bij grote dierenartsgroepen dan bij onafhankelijke praktijken. Bij minstens drie van deze grote groepen stegen de prijzen bovendien sneller bij praktijken die zij overnamen dan bij praktijken die onafhankelijk bleven.
Daarnaast stelt de CMA dat het huidige toezichtsysteem niet toereikend is. Het richt zich uitsluitend op individueel praktiserende dierenarts en niet op dierenartspraktijken als geheel, terwijl de meerderheid van die praktijken tegenwoordig onderdeel is van een groot concern.
Voorgestelde maatregelen
De CMA schetst 21 mogelijke maatregelen voor meer transparantie en eerlijke concurrentie, waaronder:
- Verplichte prijstransparantie en duidelijkheid over eigendom;
- Eenvoudiger toegang tot goedkopere medicijnen online;
- Duidelijke prijsinformatie bij behandelingen;
- Verbetering van de website Find a Vet van de RCVS;
- Duidelijke prijzen bij crematies;
- Duidelijke prijsopbouw van ‘pet care plans’;
- Aanbeveling voor hervorming van wetgeving met een nieuwe Veterinay Surgeons Act, met bevoegdheden voor de toezichthouder om eisen en kwaliteitsnormen voor dierenartsenpraktijken, individuele dierenartsen en paraveterinairen vast te stellen en te handhaven.
Reactie RCVS en BVA
De RCVS (Royal College of Veterinary Surgeons) en de BVA (British Veterinary Association) hebben op de bevindingen van de CMA gereageerd. Lees hun reacties hier:
