Franse eigendomsregels voor dierenartspraktijken onder vuur bij Europees Hof
De Europese Commissie heeft Frankrijk voor het Europees Hof van Justitie gedaagd vanwege regelgeving rond het eigendom van dierenartspraktijken. Volgens de Commissie zijn bepaalde Franse regels in strijd met Europese regels over de vrijheid van vestiging en het vrije verkeer van diensten.
In Frankrijk moeten dierenartsen die werkzaam zijn binnen een praktijk momenteel een meerderheid van de aandelen bezitten. Daarnaast moet op elke vestiging minimaal een dierenarts-aandeelhouder werkzaam zijn. De Europese Commissie vindt dat deze voorwaarden onnodige belemmeringen vormen voor de organisatie en ontwikkeling van veterinaire ondernemingen.
De Franse beroepsorganisatie SNVEL verzet zich tegen die visie. Volgens de organisatie zijn de regels niet bedoeld om de markt af te schermen, maar om de professionele onafhankelijkheid van dierenartsen te waarborgen. SNVEL stelt dat klinische beslissingen, voorschrijfgedrag en keuzes rondom diergezondheid en dierenwelzijn niet onder invloed mogen komen te staan van puur financiële belangen.
In meer lidstaten relevant
Ook op Europees niveau wordt de zaak met belangstelling gevolgd. UEVP, de koepel van Europese verenigingen van praktiserende dierenartsen waar de KNMvD lid van is, wijst erop dat de uitspraak gevolgen kan hebben voor veterinaire beroepen in meerdere lidstaten. Steeds meer dierenartspraktijken krijgen te maken met externe investeerders, waardoor de vraag actueel is hoe professionele autonomie, diergezondheid en publieke belangen beschermd kunnen blijven.
Nederlandse situatie
De ontwikkelingen zijn ook voor Nederland interessant. De afgelopen jaren wordt binnen de veterinaire sector steeds vaker gesproken over ketenvorming, externe investeerders en de invloed daarvan op de professionele autonomie van dierenartsen. De uitspraak van het Europees Hof kan daarom relevant zijn voor toekomstige discussies over regulering, eigendom, zeggenschap en onafhankelijkheid binnen de Nederlandse diergeneeskunde.