WHO waarschuwt voor toename Westnijlvirus-casussen in Europa

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept Europese landen op om de surveillance van muggen en de voorlichting over bescherming tegen muggenbeten te intensiveren. Aanleiding hiervoor is de stijging van het aantal besmettingen met het Westnijlvirus bij mensen, terwijl we nog maar aan het begin van het transmissieseizoen staan.

Infecties bij mensen

Griekenland meldt de sterkste toename, met 21 bevestigde besmettingen, waarvan 20 humane patiënten een ernstige neurologische aandoening ontwikkelden, zoals encefalitis of meningitis. Ook Italië registreert 21 gevallen, verspreid over 17 verschillende gebieden. Daarnaast zijn lokaal opgelopen besmettingen vastgesteld in Noord-Macedonië, Roemenië en Spanje. Mede door klimaatverandering krijgen muggen meer tijd en ruimte om het virus te verspreiden, en groeit het risico dat het virus ook in noordelijker gelegen landen opduikt.

Infecties bij paarden

Naast mensen zijn ook paarden gevoelig voor het Westnijlvirus. Zo’n 10% van de paarden die een infectie oplopen, krijgen hierdoor ziektesymptomen. Van de paarden die ziek worden, krijgt het grootste deel griepachtige verschijnselen. Denk aan milde koorts, sloomheid en niet willen eten. Soms kan het paard ook wat koliekverschijnselen vertonen. Een kleiner deel, ongeveer 30% van de paarden die ziek wordt, krijgt een hersenvliesontsteking met ernstigere, neurologische verschijnselen. Ze krijgen symptomen zoals spiertrillingen, zwakte van de achterhand, ataxie, moeite met opstaan of alleen nog maar kunnen liggen.

Gratis uitsluitingsdiagnostiek

Vorig jaar werd in oktober de eerste infectie met het Westnijlvirus vastgesteld bij een Nederlands paard, in Zuid-Holland. Tot zover zijn er dit jaar nog geen verdere Westnijl-infecties bij Nederlandse paarden gemeld. Toch blijft het enorm belangrijk om als dierenarts alert te blijven op mogelijke infecties.

Verdenk je een paard van een mogelijke besmetting met het Westnijlvirus? Maak dan gebruik van de gratis uitsluitingsdiagnostiek van Royal GD. Dierenartsen kunnen tot eind november gratis monsters insturen naar Royal GD voor de monitoring van Westnijlvirus (WNV) bij paarden met neurologische verschijnselen. Hier vind je de details over het aanvragen en gebruiken van de uitsluitingsdiagnostiek.

Lees hier meer over het Westnijlvirus, zoals de symptomen, diagnose, behandelingsopties en prognose.