Cognitieve disfunctie of iets anders?

De huisdierpopulatie verandert. Met het gemiddeld ouder worden van honden en katten zien dierenartsen steeds vaker gedragsveranderingen bij senior huisdieren, zoals nachtelijk vocaliseren, desoriëntatie of onzindelijkheid. “Ze wordt een beetje dement”, zegt de eigenaar dan al snel. Maar zo eenvoudig is het niet: wanneer is er sprake van cognitieve disfunctie en wanneer van een onderliggende aandoening zoals pijn of systemische ziekte? Veterinair patholoog Jaime Rofina en gedragsbioloog Claudia Vinke, beiden verbonden aan de faculteit Diergeneeskunde, ontrafelen het brein.